「この仲間と白球を追った3年間に悔いはありません(2007/9/14)」
自分はまだまだだなあと思える瞬間というのは貴重ですよね。
別に「常に謙虚であれ」とか、
そういう御託ではないんですけれども。
ちなみに僕の心の清涼剤は、桑田真澄投手でして、
なんか、すげえなあっていつも思うわけです。
ところがですね。
それを上回るすごい人に、この間、出会ってしまったんです。
場所は、ウインズ汐留。
競馬の場外馬券売り場ですね。
僕は結構競馬好きでして、休みごとに競馬競馬競馬なんですが、
その日も意気揚々と、パカパカパカとウインズへ行きました。
結構当たる予感がしていて、
到着したら、いつもどおり、朝からの配当の様子を眺めて、
馬場状態（湿ってるとか、乾いているとか）を確認して、
まず早々にラーメンを食べようと思ったんですよ。
腹ごしらえ、ですね。
それで、二階にある「スガキヤ」みたいなところに入って、
食券機で醤油ラーメンを購入すると、
「10番の番号札でお待ちください」と
やや茶髪で、世の中に常に逆切れしている風のお姉さんに言われて、
僕は近くの椅子でテレビに映る馬を見ながら待っていたんですね。
目の前には、出勤前な感じのお姉さんと、
同伴出勤に付き合う感じの強面マン。
強面マンは耳にイヤホン刺してテレビを見ていて、
お姉さんは枝毛を見ている。
またこのお姉さんがすごくて、
「当たったの？」と
「いつ帰るの？」しか言わないんです。
対して強面マンも
「黙っとけ」
しか言わない。
そんなことならとっとと別れてそれぞれ独自の道を
行くのがいいんじゃないかと提案したいところですが、これが離れない。
愛なんでしょうね。
利害をともなう愛のカタチ。
それは置いておいてですね。
しばらくすると、その逆切れ風の女の子が、
「10番の方〜♪」
と気だるい感じで呼ぶので
「はいはいさー」と
こちらは軽快な感じでラーメンを取りに行くと、
「塩ラーメンを作っちゃったんですけど、醤油ですか？」
と聞くわけですよ。
「塩ラーメンを作っちゃったんですけど、醤油ですか？」
ですよ。
ていうか、醤油でしょ！
誰がどう見ても僕の食券は醤油でしょ！
しかも「醤油ですか？」って……、
「醤油じゃないとダメなんですか？」なのか
「あんた本当に醤油だったんですか？」なのかが分からない。
もし後者だったら、誰がなんていおうと醤油です！
もうこのバカん！
と、
思ったんですけどね。
「あ、いいですよ、塩で」
とか言って塩ラーメンを食べてしまいました。
茶髪さんは、
「すいませんー」
とひとこと。
席に帰ると、同伴のお姉さんは、
相変わらず呪文のように「当たったの？」。
こっちは100％外れましたよ。
醤油だと思ったら塩が出てきましたからね。
とまあ、何が言いたいかと言うと、
今日は勝てそうだと思う気マンマンで行ったのに、
のっけからなんとも言えないムードに巻き込まれてしまった、
ということなんですね。
それでも僕は気を取り直して一路4階に。
4階が、僕の指定フロアなんです。
なんだか、よく当たる気がするフロア。
ところがですね。
これが当たらない。
塩でケチがついたのか、自信を持って挑んだ2レースを連続で外しまして、
なんだこのやろうと思っていながら3レース目。
ここぞの勝負だと結構お金をかけたわけですよ。
さていよいよレース・スタート。
僕の馬は理想的ポジション。
これで勝てなきゃいつ勝つの！的な展開。
そして、直線へ！
あ。
あ。
あああ。。。
ありえないです。
どうしてあそこから失速するのか！
そして、僕はまたしても惨敗です。
残り100メートルは見る気もしない。
周りはまだ馬券が生きている人たちの怒号が飛び交うわけですよ。
「ほら、差せ！」
「そのまま！」
「逃げろ逃げろ！」
「いけ、よしとみ！」
あ、よしとみ、は騎手の名前です。
そしてゴーーーール！
ボクはもう、さっきの塩姉ちゃんくらい逆切れですよ。
なんでやねん！という気持ちで心の防波堤は崩れそうです。
そしたら隣のおっちゃんが
「よっしゃーーーーーー！」
って。
結構いい顔してるんですよ。
馬券見つめてね。
そして、画面見つめてね。
目線があっちとこっちを行ったり来たり。
なんだよ、当たったのかよお前、
と苦虫潰した顔でおっちゃんの
顔を見たら、そのおっちゃんは、改めて言いました。
「よっしゃーーーーーー！ 惜しい!!」
って。
え？
当たってないの？
惜しい、だけ？
そして馬券を覗き込むと、やっぱり当たってないわけです。
当たってないのに、惜しいという状況を、
スーパーポジティブに捉えて、やや喜んでいるんですよ。
いえ、多少は悔しそうですよ。
でも確実に、
「結果はサヨナラ負けでしたけど、最後までこの甲子園という場所で
投げきれたんで、悔いはありません。3年間一緒にやってきた仲間に、
今はただ、ありがとう。それだけが言いたいです」
みたいな満足な顔してるんですよ！
いやあ…。
それで、そのときね、僕は思いました。
ここにも桑田がいる、と。
このポジティブ感。
いやあ、僕はまだまだです。
